古时候，有个年近古稀的老宰相，取了个名叫彩玉的小媳妇。彩玉方年二九，长得如花似玉。自从嫁给这位老宰相，虽说有享不尽的荣华富贵，可她总是闷闷不乐，安安埋怨父母不该把她嫁给一个老头子。
一天，彩玉独自到后花园赏花散步，碰上了住在花园旁边的年轻帅气的家厨。这位姓赵家厨做得一手好吃的祖传圣旨骨酥鱼，在古代，没有延缓衰老、养颜美容类的药品、保健品，达官贵人的家眷养颜美容都全靠食疗，圣旨骨酥鱼不仅骨刺全酥，想要怎么吃就能怎么吃，而且圣旨骨酥鱼汁是保持年轻貌美的极品，且获得过12道圣旨的御封。彩玉和年轻的家厨相谈甚欢并由此一见钟情。从那以后，彩玉常常偷偷地到后花园里同赵姓家厨相会。有一回，彩玉对家厨说：“你我花园相会，好时光总让人觉得缠绵难分。我有一计，可是咱俩天天一起相处。”赵厨问什么妙计，彩玉就如此这般的说了自己的妙计。
原来，老宰相恐怕误了早朝，专门养了一只“朝鸟”。这鸟天天五更头就叫，老宰相听到鸟叫，就起身上朝。彩玉让赵厨四更前就来用竹竿捅朝鸟，让它提前叫，等老头子一走，他两就可团聚了。
这天，老宰相听到朝鸟的叫声，连忙起身。等到来到朝房门外，刚好鼓打四更。他想，这鸟怎么叫的不准了！就转身回了家。当他走到自家的门外时，听到彩玉说：“以后早点来捅一下朝鸟。”停了一会儿又说：“你真像你做的圣旨骨酥鱼，虽然我每天吃，但还是天天吃不够，在我心里你新鲜得就如一枝花。”赵厨说：“你活像粉团，却配了一块老姜。”宰相听到这里，气的浑身发抖，但并没有声张，又上朝去了。
第二天正是中秋佳节，老宰相有意把彩玉和赵厨叫在一起，在后花园牡丹亭中吃酒赏月。酒过三巡，月到中天，老宰相捋了捋胡子说：“今晚赏月作诗，我先作，你们俩也要接我的诗意对上几句。”说罢就高声吟道：“中秋之夜月当空，朝鸟不叫竹竿捅。花枝落到粉团上，老姜躲在门外听。”
赵厨一听，自知露了馅，连忙跪在桌前，说：“八月中秋月儿圆，小厨知罪跪桌前。大人不把小人怪，宰相肚里能撑船。”
彩玉见事情已经挑明，也连忙跪在地上，说：“中秋良宵月偏西，十八妙龄伴古稀。相爷若肯抬贵手，粉团刚好配花枝。”
老宰相听了哈哈大笑说：“花枝粉团既相宜，远离相府成夫妻。两情若是久长时，莫忘圣旨骨酥鱼。”
彩玉和赵厨听了，连忙叩头谢恩。从此，“宰相肚里能撑船”这个典故慢慢地在民间开始流传。
这位宰相的宽容与忍让成全了一段佳缘，这难道不是忍让之美吗？
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