拉丁美洲在很多人的眼里是一个未知的、神秘的地方，似乎一提到那里，就有很多负面的词汇会映现在脑海里：毒品、枪械、走私、色情、暴力、贪污、巨大的贫富差距和不稳定的社会体制——但是人们往往会忽略拉丁美食的存在。
拉丁美食是一个看似庞大，却又基本上很相近的群体。不过因为地域的关系，在食材和口味上还有有着一些差异：
搭配丰富的墨西哥卷饼
以墨西哥菜为主的中美洲菜非常“提神”，因为他们使用大量的辣椒（事实上，墨西哥也正是辣椒的原产地），以番茄的酸味做辅助口味，并且很钟情于玉米和各类昆虫。
古巴风味的虾配米饭
古巴菜相对比较清淡偏甜，因为是岛国，水资源丰富，所以这里的蔬菜和水果很多，猪肉是比较受欢迎的肉食。
传统的巴西烤肉
位于南美东部和中部的巴西、阿根廷，以烧烤为传统美食，主要是牛、羊、鸡、驴等，香料使用比较丰富，主食都是米饭。巴西人吃得很辣，阿根廷稍微好一些，但是他们都很少吃鱼，也难怪，南大西洋的水产品并不是很丰富。
秘鲁的海鲜米饭
位于南美东海岸的秘鲁和智利以海鲜为主，他们拥有秘鲁渔场，陆地面积却不足以大力发展畜牧业。但是他们也有特色的圈养动物——毛肉兼用的羊驼。
比起墨西哥和巴西等地，秘鲁和智利的口味要清淡一些。在烹饪方式上受西班牙菜、中国菜和非洲菜的影响比较深，因为西班牙人曾在这里殖民，并且带来了大量的非洲黑奴，中国人也从1849年开始移民这里，就拿秘鲁来说，现在10%的人有非洲血统，8%的人有中国血统。当然，古老的印第安饮食习俗也保留下了一部分。
拉丁裔在世界各地大量移民，是从二战结束后开始的，虽然生活的环境发生的巨大的变化，但是这些人最忠实于他们民族的食物。拉丁美食的菜谱一般都是代代相传的，很多菜肴的做法由每个家庭的长辈传给小辈。
tamale
绝大多数的拉美人信奉罗马天主教，在他们的圣诞节期间，有很多奇怪的食物。比如将肉和汤汁用玉米面团包裹，外面再卷上香蕉叶烤熟，叫做tamale。还有一种叫menudo的食物，是牛胃里塞红辣椒炖菜做成的。
在新年来临的时候，拉美人会吃12颗葡萄或者12粒葡萄干来代表即将到来的12个月，成年人则更乐意在新年里喝水果朗姆酒。
复活节前三天立圣餐日，拉美人喝一种叫potaje的汤，是用鹰嘴豆、鱼和菠菜做成的，用蛋黄、大蒜、杏仁等调味。
在拉丁美洲，人们的家庭观念很强，星期天大家庭的聚餐意义深重，大家聚在一起一边吃饭一边讨论各种话题，家庭主妇们会花上一整天的时间来做这顿饭。但是越来越多的妇女进入劳动力市场，做这种传统大餐的时间也变得很拮据了，反而有更多的人担任起餐厅的厨师。
拉丁美洲的香料铺
即便是在其他国家开了饭馆，拉美厨师们依旧坚持使用传统的原料和烹饪方法，但还是会根据当地的饮食习惯做出一些改良，比如减少口味上的辣度，或者增加一些以前不用的食材等，这也帮助拉丁美食走向世界。当然，在香料的使用上，他们还是会选择最能体现拉丁风情的做法。
在这里，我们将向大家介绍几种拉丁香料，以及用它们做出的惊艳菜肴。
秘鲁黄椒酱
特征与口味：深红色浓酱，中度辣
菜肴：经典酸橘汁海鲜色拉
烹饪：
1、先打汁水，汁水里有：黄椒酱、红尖椒、大蒜、西芹、香菜、鱼汤。混合打碎，过滤，装进盘子；
2、加入事先切好的海鲈鱼丁、洋葱丝、西芹末、香菜末、柠檬汁；
3、配上用柠檬和白糖煮过的玉米，白水煮过的红山芋。
秘鲁干黄辣椒
特征与口味：深褐色辣椒干，重度辣
菜肴：香炸猪肉
烹饪：
1、猪肋排用干黄辣椒、香叶、西芹、洋葱、胡萝卜、盐，煮大约2个小时；
2、去骨切块，加入事先做好的汁水。汁水为：秘鲁红椒酱、白醋、糖浆、胡椒、牛肉汁；
3、装盘，先放山芋泥，山芋泥用糖浆、少许牛奶、少许盐混合，最后放上猪肋排；
4、出菜时候配上少量京葱丝。
秘鲁红椒酱
特征与口味：深红色浓酱，介于中度辣与重度辣之间
菜肴：红椒烤牛肉串
烹饪：
1、牛肉里脊切块穿串；
2、腌制，用秘鲁红椒酱、蒜泥、白醋、小茴香粉、牛肉汁、胡椒；
3、进烤箱，配土豆片、迷迭香、大蒜、盐、胡椒、橄榄油、香料酱（香菜、薄荷叶、意大利芹、红圆椒）、炒玉米。
秘鲁红辣椒酱
特征与口味：橘红色稀酱，超重度辣
菜肴：秘鲁海鲜饭
烹饪：
1、热锅橄榄油，爆炒混合海鲜，海鲜分别为：鱿鱼、带子、八爪鱼、虾仁等，加入少量白葡萄酒；
2、加入泰国香米饭、秘鲁红辣椒酱、青豆、玉米、番茄丁、盐胡椒、香菜末、柠檬汁，翻炒混合；
3、装盘，配上洋葱碎，两只烤过的青虾。
中美洲腌甜菜根
特征与口味：丁状根茎，微甜，脆口
菜肴：烤米饭布丁
烹饪：
1、泰国香米加纯净水、丁香、玉桂煮熟；
2、加入炼乳、淡奶油、牛奶、橙皮沫、柠檬皮沫，速冻；
3、切块，用刷黄油的酥皮包裹；
4、进烤箱烤热，配冰激凌、腌甜菜根做成的水果沙沙。
中南美洲蛋黄果酱
特征与口味：金黄色酱，甜
菜肴：香奶蛋黄果蛋糕
烹饪：
1、蛋清和糖打匀后，再加入蛋黄打匀；
2、加蛋糕粉、泡打粉搅拌均匀，加入牛奶、香草油，再次搅拌；
3、烤盘底部垫一层油纸，进烤箱，上火160度，下火160度，烤30分钟；
4、切块，放入汁水中浸泡，汁水为：蛋黄果酱、炼乳、淡奶油、奶油；
5、装盘时，配冰激凌和芒果沙沙。
南美朝天椒
特征与口味：个头细小，重辣。适合配油腻的食物，比如蛋黄酱，适合烹饪猪肉、牛肉、鸭肉、三文鱼、银鳕鱼、金枪鱼
菜肴1：朝天椒沙拉，橄榄油真鲷，配菠菜米饭、鹰嘴豆、牛油果
烹饪：
1、米饭烧熟，鹰嘴豆配胡萝卜、西芹、洋葱小火烧45分钟，加盐；
2、菠菜在橄榄油中炒熟；
3、真鲷浸入在橄榄油中，53到54度低温烹饪7、8分钟；
4、牛油果切片；
5、装盘时，放朝天椒圈、青柠檬、橄榄汁、小洋葱。
菜肴2：牛肉causa配小辣椒酱
烹饪：
1、土豆烤熟，打碎，拌牛奶、黄油，捏成球状，两面煎至微焦；
2、洋葱、蒜、朝天椒、香叶爆香，加番茄，打碎过滤，如果感觉太辣就加点糖；
3、牛肉用橄榄油煎，加胡椒调味；
4、洋葱丝、灯笼椒丝爆香；
5、装盘，加牛肉汤、白醋、蜂蜜。
墨西哥灯笼椒
特征与口味：肉质厚，水分多，略甜，舌头两侧有微微的辛辣感，带香味。适合烹饪猪肉、鸡肉
菜肴1：玉米粉裹灯笼椒煎酿芝士猪肉，配番茄酱、小香菜
烹饪：
1、灯笼椒挖籽，塞进猪肉，猪肉事先拌芝士、小洋葱、蒜、百里香、意大利芹；
2、灯笼椒外面浸水后裹上面粉、玉米粉、鸡蛋、盐、胡椒；
3、180度油温炸6到7分钟；
4、进烤箱，180度温度再烤10到12分钟，最后一分钟加芝士丝；
5、装盘，加番茄酱、小香菜。
菜肴2：香辣鸭胸肉配胡萝卜、玉米饼、芝麻灯笼椒酱、腌小红洋葱
烹饪：
1、小洋葱刨皮，加用青柠檬、芥末子、盐、糖、白醋，在水中烧开，放一个晚上；
2、鸭胸抹辣椒粉、黑胡椒粒，60度低温煮10到12分钟，去油，烤2分钟，5分钟后切片；
3、胡萝卜在鸡汤中煮熟；
4、做面团，用玉米粉、面粉、泡打粉、鸡蛋、牛奶、盐、胡椒，中火煎熟；
5、装盘，放酱汁：灯笼椒、杭椒、青番茄、洋葱、小洋葱、青柠皮、青柠汁，其中灯笼椒打碎，最后放小香菜。
秘鲁旱金莲
特征与口味：圆形绿叶，略辛辣，味道跟青萝卜有点像，可搭配鸡肉和淡味的海鲜
菜肴：旱金莲鸡肉丝，配浓鸡汤
烹饪过程：
1、整鸡烫40分钟，撕肉；
2、鸡骨架回锅熬汤3小时，加洋葱、西芹、胡萝卜；
3、鸡肉丝配小红萝卜丝、小香菜丝、鸡油、青柠檬、盐、胡椒、小辣椒，下面垫旱金莲；
4、上菜后淋鸡汤。
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