众所周知，水是包括人类在内众多生物生存所必须的，虽然地球上海洋总面积约占地球表面积的71%，但是淡水资源随着人口的增长，却越发紧张。
据媒体报道，美国得克萨斯大学奥斯汀分校的科研团队发表在《Angewandte Chemie》上的一项新研究显示，开发出了一种新型两性离子水凝胶，可在空气湿度相对较低的情况下持续收集淡水。
随着淡水资源的紧张，众多科学家认为大气集水将是内陆和干旱地区持续提供淡水资源有效方法之一，而吸湿材料因其集水性能开始受到广泛关注。
水凝胶作为一种吸湿材料，已经被广泛应用于尿不湿、绷带等领域。因此，科学家认为其也有可能作为一种从空气中集水的装置。
不过，用水凝胶制作集水装置虽然可行，但是过程却十分缓慢，效率十分低下。虽然在添加了有机盐后有所改善，但由于不能与水凝胶很好结合，会导致泄露等问题。
为此，得克萨斯大学奥斯汀分校科学家基于反聚电解质效应，开发了一种能够高效大气集水的新型两性离子水凝胶，使其能更牢固地抓住吸湿盐，从而非常有效地吸收周围空气中的水分。
通过先让材料吸收周围空气中的水分，然后在冷凝器中干燥、拧干并收集水，能够在30%的空气湿度下，一天每千克材料收集5.87升的淡水。并且多次循环使用后，材料的吸收和释放水分能力也没有明显降低。
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