五峰后河国家级自然保护区里的红腹锦鸡。 朱晓琴摄
我们把目光投向了湖北的“西南山地”——恩施土家族苗族自治州。这里地处云贵高原东延武陵山余脉与大巴山之间，与湖南、重庆和贵州相邻。全州以山地为主，平均海拔高度1000米。从地理位置和地质地貌来看，它确实可以被称为湖北的西南山地。
恩施州的气候属亚热带季风性山地湿润气候。冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明。它同时受秦岭和大巴山阻隔，使这一区域免遭第四纪冰川的洗劫，成为动植物的“避难所”。更为重要的是，那条被称为“动植物黄金分割线”的北纬30度线，从恩施州腹地穿过，给关注动植物的人带来无尽的遐想。
我们在利川的福宝山看到蓝翅希鹛，在咸丰的平坝营发现黑头奇鹛，都是湖北较早的记录；在恩施县的铜盆水森林公园看到繁殖的灰翅鸫，这是湖北的一笔新记录。
在恩施看鸟，常常让我们收获一些意外：我们在神农架苦苦找寻无果的红翅绿鸠，竟在恩施的利川和来凤都看到了；在鹤峰一条不长的溪流里，竟一下看到了白额燕尾、灰背燕尾、斑背燕尾和小燕尾4种燕尾；我们甚至怀疑在利川的小河乡看到了传说中的斑翅鹩鹛，它较大的体型、白喉和红胸给我们留下了很深的印象，只是稍纵即逝，未能拍到照片，不敢确认。
我们在恩施看到的鸟，有这样几个特点：一是一些多生活在南方的鸟这里有分布，蓝翅希鹛、叉尾太阳鸟、蓝喉太阳鸟、橙腹叶鹎等；二是各种鹛类比较丰富，如橙翅噪鹛、斑胸钩嘴鹛、黑额凤鹛等都比较常见；三是猛禽不少，常见金雕在空中盘旋。
恩施鸟况最大的特点是存在着太多的未知。当地野保工作人员说，利川的寒池镇有红腹角雉，但山高路远，还未去实地验证。七姊妹山国家级自然保护区工作人员说当地有疑似白颈长尾雉，我们也想去实地考察……
最近几年，我们参与了一些恩施的鸟类调查，对恩施的鸟儿有了更多的了解。欢迎大家一起来发现湖北的“西南山地”。
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