广播电视大学是1978年2月由邓小平同志倡导创办的新型开放性大学。电大创办20多年来，受到国内外的广泛关注，党和国家领导人也给予了高度重视。江泽民总书记为电大题词：“办好广播电视教育，提高全民族素质”。李鹏委员长为电大题词：“办好广播电视教育，培养四化建设人才”。李岚清副总理为电大的题词：“进一步办好广播电视教育，提高全民族素质，培养四化需要人才”。
广播电视大学由中央电大、各省、市电大、地市电大分校，县级电大工作站组成了一个全国范围的开放性的高等教育系统。由著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁教授等一批国际国内著名专家、教授参加的电大主讲教师队伍担负着电大学科建设和教学工作。
