李建辉
中国大厨烹饪实验室金牌主厨，现任河北保定新家园酒店、两益小馆运营总监。
我负责石家庄保定新家园酒店的出品，接触到店中一款旺销菜——刘氏香卤鸡。此菜是保定名吃之一，香味浓郁、咸淡适口、酥香软烂，当地人非常喜欢。新家园开业后一直从固定厂家采购成品鸡出售，足足热卖了6年。
经营一段时间后我算了一笔账，这种鸡制作成本约7-8元/斤，厂家配送时要价16元/斤，酒店卖38元/只（每只重约600克-750克），毛利还不到50%，大部分的收益都让供货厂家赚到了。若改由酒店自己加工，就能达到70%的毛利，每年至少会为酒店增加十几万的利润。这笔账算下来，我就坐不住了，于是下定决心攻克此菜。
做决定时带着一股冲动，破解过程却相当艰难。香卤鸡的口味植根于食客心中多年，稍有变化就会引起投诉，搞不好还砸了自己的牌子。因此，自己加工的香卤鸡口味必须要百分之百相似，味道稍有不同就绝不能端上桌。我为此翻阅了各种做鸡的配方，请教了老师傅、路边小作坊和资深老中医，历时3个月，用一千只鸡做了近百次实验，终于破解了配方。
要想烧鸡香
八料加老汤
前期工作做好了，我便凭个人经验和统计数据，自信满满地试验了。然而，我按十斤卤水的比例前后调了十来锅，做出的鸡肉味道却连类似都谈不上。后来，我有幸结识了一位在小作坊做八珍鸡的老师傅，见到了他花四万元买来的烧鸡配方。让我吃惊的是这款配方中用到的香料种类很少，我从未怀疑过的香叶、八角、小茴香更是不见踪影。我将信将疑地按此配方做了一遍，发现口味确实不错。这让我醍醐灌顶，开始重新思考自己的破解思路：香料多了鸡未必香。这个配方中香料虽少但鸡肉味道浓，就是因为几种香料香型互补、融合后对鸡肉本味起到了辅佐、烘托的作用，最终让鸡肉香味更突出，味道更醇厚。香卤鸡配方用料配比（以50只鸡为单位，每只鸡约重650克，共65斤）：君王级香料：肉桂90克、良姜90克、白芷90克。臣子级香料：草果30克、草豆蔻15克、陈皮30克、砂仁15克、丁香3克。所有香料放入香料包。调料：槐茂酱油2斤，食盐1斤。制作：1、取100斤用肘骨子等吊出来老汤烧沸，下入香料包、盐和酱油，保持中火煮30分钟出味。2、鸡宰杀处理干净，整齐摆入锅中，浇入煮出味的老汤淹没鸡身。取一张竹篦压在鸡肉上面，先开大火将汤烧沸，再改小火煮20分钟关火，撇掉表面的油，浸泡一晚上（约8小时）入味。制作关键：此为第一锅卤汤，此后卤鸡时可循环利用，根据比例添水加盐，补充酱油和香料，卤汤越老味道越好。破解心得秘方有时并不神秘，破解时也有窍门可循，那就是彻底了解各种香料的属性和味型，根据秘方的味道、香型、加工的原料，确定香料的种类和大致比例，不断品尝对比，再根据香料属性增减用量。因为餐饮同行中很少有人耐着性子从香料入手悉心研究，才会认为秘方很神秘，若人人手中都有一份“香料味型表”，再遇见疑难配方时，就不至于一头雾水了。
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