这几年，市面上开始流行焦糖瓜子，用葵花籽炒的，特别脆，从壳到仁都略带烧焦的糖味，所以叫“焦糖”。应该是先煮再炒的工艺。
小时候的瓜子，没有这么先进。那已经是三四十年前了。郑集镇电影院的门口，我一个叫“烧鸡”的同学的父亲就在那里卖瓜子。电影院和文化站，是郑集镇的两个文化聚集区，一个在白天，一个在晚上。瓜子有两种，一种是无味的，另一种是咸的。但咸的也并不是真正的咸，仁还是淡的，只是在瓜子壳的表面喷了一层盐水，然后再炒干，上面有薄薄的一层盐的结晶，所以吃起来总觉得不尽兴。
前年同学聚会我又见到了“烧鸡”。还是三十多年前的轮廓，脖子还是歪，还是大眼睛，面带单纯的微笑，但一点儿都不显老，看起来比我年轻许多。
到后来就有了五香瓜子，仁也是五香的，风靡一时。我曾照着报纸上配方，买来葵花籽，先和盐、花椒、大茴放在一起煮，然后再炒，自制五香瓜子。那时还在上小学，耐心不够，炒了半天还是湿的，就准备放弃了。幸好我妈下班回来，又继续炒了一个多小时，终于炒成脆的了。吃起来还行，只是味道稍淡了一些，估计是第一道工序煮的时间太短，没有完全入味。
我和妹妹还曾经炒过西瓜子。那时候物资贫乏，吃完了西瓜，会把西瓜子收集起来，洗干净，摊在报纸上放在屋顶晒干，然后炒熟。七八户联排的大杂院，不高的平房，底部有门的煤球炉，还有炒菜的铁锅……在夏日的微风中品尝自己的劳动成果，味道真不错，堪比当时赫赫有名的“傻子瓜子”。
瓜子行业虽然小，但也竞争激烈，也进入了品牌化、规模化的阶段。焦糖瓜子作为新贵，最初只是在一些小厂生产，但随着大型企业的加入，小厂只能昙花一现。市场终于变成了大厂的市场，焦糖瓜子也成了大厂的新的利润增长点。
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