郑和
郑和发明麻将说在麻将众多起源传说中，郑和下西洋期间发明麻将的传说，无疑最有影响力。作为中国历史上最有名气的人物之一，关于郑和的传说，在各类民间笔记中屡见不鲜，其中就有郑和发明麻将的记载。▲如今的麻将桌在这个故事里，郑和由于担心船员在长期航行的过程中心情烦闷，便在马吊牌和叶子牌的基础上，发明了现在通用的麻将。为了和航行生活相契合，郑和还给每一种牌都加了解释。比如万字牌就是每个人挣到的钱财，筒和条则是船上最常见的食物大饼和咸鱼。由于船航行需要风的助力，因此东南西北风四种牌也是必不可少的。红中则代表了中国，发财是希望每个船员都能凭借这趟出海赢得荣华富贵，最后那张白板则是代表了船队四周一望无际的大海。在长途航行中，船员们往往会失去对于时间的概念，为了让船员们记住一年四季的变化，郑和还特地设计了春梅、夏荷、秋菊、冬梅四组牌。而这种牌型设计，和如今的流行麻将几乎如出一辙。▲下西洋的郑和虽然这些传说听起来十分合理，但其实在明代时马吊牌中还没有花牌，如果郑和真的有如此设计的话，那么明代中后期出现的各种由马吊牌衍生来的游戏，不应该没有继承这个特点。因此笔者认为郑和创造麻将的说法，更多的是一种后人的附会。之所以会出现这种传说，一是因为麻将确实是枯燥的航海生活中极佳的消遣方式。二则是大家想让郑和这样一个符号化的人物，拥有更加丰满的形象，给予人们偶像的力量。
万秉迢发明麻将说除了郑和发明麻将的说法之外，另一个在民间广泛传播的说法，就是万秉迢发明麻将说。据清代学者戴名世的《忧庵集》记载，万秉迢是明代人，其生卒年与人生经历皆不详。据说他从小就非常喜欢阅读《水浒传》，并深深被其中的故事所吸引，因此在长大之后他便创作了共有一百零八张字牌的麻将。▲麻将的前身马吊牌在明代流行的马吊牌上，也有在牌面上绘制水浒人物的传统，因此万秉迢这个主意也不算独创。不过，他还别出心裁地将每张牌和每个好汉联系在了一起。比如九纹龙史进就是九条中的一员，这样的安排也让麻将变得趣味横生。据说万秉迢为了体现水浒好汉是从四面八方来到梁山泊聚义的，就为麻将牌添加了东南西北四张风牌。之后他又用中发白三种牌代替好汉的出身，其中发财指代的是柴进这样的达官显贵，红中代表的是宋江这样的中产人士，白板就代表了阮氏三雄这样的白丁。这些设置，也让原本的马吊牌变得更加有趣。由于水浒故事在百姓中，具有良好的群众基础，因此万秉迢的发明很快就在民间流传开来。再加上他的名字，又和麻将中的“万、饼、条”三种牌型谐音，就让这个故事有了更多的传奇色彩。▲九纹龙史进剧照但事实上，在明代并没有发展出成熟的麻将玩法，而且关于万秉迢的人物信息又极少，再加上这个颇具巧合的名字，实在让人难以相信此事的真实性。因此万秉迢发明麻将一说，虽然有不错的民间基础，但依然难以令人采信。
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