昆虫是动物界中一个庞大的类群，所包含种数比其他所有类群的总和还要多。联合国粮食及农业组织发表名为《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》的报告。指出，“甲壳虫、毛虫和蜜蜂等昆虫数量众多、营养丰富，可以作为人类食物来源之一，有助于缓解全球食品和饲料短缺现象”。该报告说，昆虫富含营养及蛋白质，相比其它大型牲畜，产生较少的温室气体，需要的饲料相对也少。每28克蠕虫体内的蛋白质含量是同等重量牛肉中蛋白质含量的3倍；而4只蟋蟀就能提供1杯牛奶的钙含量。由于昆虫是冷血动物，它们不需要从饲料中获取热能来保持体温。昆虫平均仅使用2公斤的饲料便可生产1公斤的昆虫肉，而牛则需要8公斤的饲料才能产出1公斤的牛肉。而且昆虫遍地皆有，繁殖生长迅速，一方面可以被人类食用，另一方面可以替代大豆、玉米、谷物等粮食，充当牲畜饲料。
目前全球昆虫的已知种类约为100万种，其中可供人类食用的昆虫超过1900种。研究显示，许多昆虫含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、铁和锌，含量甚至超过传统肉类。联合国粮农组织的专家们认为，“对于营养不良的儿童来说，昆虫是特别重要的补充食品”。另外，食用一些昆虫也可有助于对抗肥胖。报告指出，食用昆虫的意义在于，可以帮助对抗全球变暖、污染，以及远离饥饿。
在云南各州市，都有着食用昆虫的传统。云南由于地势复杂、气候温暖，生物资源十分丰富，因此云南森林昆虫大约占到了我国昆虫种类的１／５，包括１４个目、195个科、5333种。在中科院昆明动物研究所研究人员所写的《云南食用昆虫资源与民族食虫文化》一文中指出，云南可食用的昆虫有2000多个种类。在德宏、版纳等地，竹虫、蚁卵已是平常食物，吃蜂蛹的人则更多。此外，柴虫、蝗虫、知了、水蜻蜓、蜻蜓、沙虫、蚕蛹等对不少人来说，也都是美味佳肴。
云南十八怪，三个蚊子一盘菜，有形容蚊子巨大的夸张成分，可看出云南人对于食用昆虫的热衷。可以吃的昆虫，大致可以归类成天上飞的、地上跑的、土里钻的、水里游的，还有一类比较特殊，当算植物里面躲着的，著名的竹虫就在其中。蚂蚁蛋冬天在地下雪藏着，开春一下雨又一飞冲天然后落回地面。昆虫的烹制方法也很多，有炸、烤、炒、爆、腌、卤、浸泡等手段。
例如蜂蛹，普遍的做法是油炸，一些地区还可以用蜂蛹煮酸腌菜、蜂蛹炖鸡蛋、老蜂子泡酒，而一些养蜂人则习惯生吃蜂蛹，并觉得“味道鲜甜”。云南傣乡的昆虫宴，遐迩闻名，一派虫香。不同的昆虫菜具有不同的风味，比如蟋蟀有生菜味、黄蜂卵有杏仁味、蚂蚁有核桃味、蝇蛆有蛋糕上的奶油味、蚕蛹有肥肉香味、蝈蝈儿有瘦肉鲜味等等。
法国食客特别钟爱蝈蝈儿，说蝈蝈儿味美胜过鱼子酱。傣族有句老话：“绿的都算菜，动的都是肉”，所以，很多昆虫都是美味佳肴。云南的少数民族大都有吃昆虫的习惯。
虾巴虫
“虾巴虫”是我们云南的方言，其实它叫做水蜻蜓，是蜻蜓的幼虫。风味酥炸虾巴虫的烹饪方法也相当简单，把虾巴虫放进调好味的油锅里炸，仅数分钟就可以了。
老大是蜻蜓的一种，它个头比一般蜻蜓大很多，在云南俗称老大，它个头大，胸脯全是肌肉，吃起来非常过瘾。
蜂 蛹
蜂蛹，那才叫珍稀药用佳肴。蜂蛹，是西双版纳各族群众都喜欢食用的昆虫佳肴。西双版纳野蜂较多，除中华蜜蜂以外，志书中记载的蜂类还有10科共计90余种，但傣家人经常食用的主要是体型较大、集群筑巢而居的土蜂、马蜂、胡蜂与蜜蜂的蛹。
做时取出蜂蛹，上笼蒸熟，通风晒干，用六成热油将蜂蛹炸到鼓胀而呈金黄色时，拌入椒盐就可上桌。这道菜，色泽淡黄，味鲜香可口，营养丰富，食后不会上火。
竹 虫
竹虫，是一种长5厘米、宽3厘米呈棕黑色的象甲科幼虫，西双版纳的热带雨林中无论是毛竹、黄竹，还是龙竹，都会在竹节之间长出竹虫来。每年进入夏季和秋季，就是当地人吃“虫子”的季节，炸熟后酥脆芳香，味道鲜美。真是上天赐予人类的美味，食之爽口，回味无穷！
酒香虫
酒香虫学名蝽蟓，云南人叫做臭屁虫，指甲大小，复翼善飞，落地后蠢笨无比，任人摆布，以前常用于泡酒喝。酒香虫油炸以后有香气，味道极佳，并且可增强行气温阳作用，可用于胃寒胀痛，肝胃气痛，肾虚阳痿，腰膝酸痛。享受美味的同时还能治病，真是一举两得啊！
蝎 子
蝎子有熄风止痉、解毒散结、通络止痛的功能，在云南，蝎子多用于泡酒饮用，而油炸食用也是一道美味的下酒菜，将蝎子洗净，下入开水锅中，加入百里香、胡椒粒、精盐、姜、葱、尖椒，盖好煮10分钟。另起一锅注油烧热，下蝎子炸脆，一道美味的风味炸蝎子就出炉了。
蚂蚁卵
酸蚂蚁是热带丛林中的一种细长的黄蚂蚁。成虫具有较浓的酸味，它常在竹丛、树垭上筑起比面瓜大几倍的圆巢。春末夏初，蚁巢中大部分是黄豆般大小的蚁卵、洁白如珍珠。其做法是，将蚁巢取下，除去杂质和成蚁，煮熟后加上食盐、辣椒、碎葱头、生蒜泥拌匀后即可食用。酸蚂蚁蛋是世间最小最香的蛋，具有丰富的蛋白质，傣家人常用来招待亲戚朋友，品尝后令人回味。
蚂 蚱
蚂蚱，我们这里的人美其名曰：“跳菜”。将捉了的蚂蚱带回家，用开水一烫，去掉翅膀，和腿足，在锅里慢慢烤黄，烤到水分干涸，焦黄灿然的时候，加上香油，花椒调料，黄生生的蚂蚱，便透出诱人的香气。那香劲才叫无法形容，清脆中有一股子谷草的清香气味。
棉花虫
棉花虫是蝉的俗称，它的维生素及各种有益微量元素均高于一般的肉类，堪称当今食物中的蛋白质之王。常见的做法有油炸和水煮两种，风味各有千秋。油炸的酥香，水煮的营养丰富，是傣家盛夏时节常见的昆虫菜。
蟋 蟀
蟋蟀是一道独特的昆虫菜，其味觉层次丰富，口感上乘，带一点生菜的清爽，再配上酱汁的浓郁，味道妙不可言。其做法是剔去蟋蟀翅膀和内脏，然后剁成肉酱，拌上葱、姜、胡椒之类的调理，成为紫色的糊状即可食用。
飞蚂蚁
飞蚂蚁就是云南人也难得吃到的珍稀佳肴。一到七八月份，深山里下了几场大雨。那长着翅膀的飞蚂蚁纷纷从蚁洞里钻出来，遍山坡的飞舞，土红色的身躯肥碌碌的，所以飞不高，也飞不远，大多只能在湿漉漉的小山坡上，慢慢地爬行。捡了它们，除去翅膀，将铁锅放三脚上，塞进一把松毛，在锅里烤黄飞蚂蚁，放上点清盐，那又嫩又香的滋味，慈禧太后也未必品尝过。
土海参
又叫它做爬沙虫，那又是云南人的一道珍世稀品。到了二、三月的时候，箐沟、大河、小河里的水，就有营养丰富，味道鲜美的土海参了。云南人就用鸡蛋调上小粉，在土海参外里，穿上件金黄的漂亮衣服。用来款待客人，那鲜美的味道，会让你恨不得见到它们，就生吞活剥地咽了下去，确实那鲜美的味道，实在是太妙不可言了。
蝼 蛄
蝼蛄这种虫子，凡是在农村生活过的人，都是非常熟悉的。俗名土狗子，或者叫拉拉蛄，生活在泥土里，头上长着一双反生的手，用来刨土，厉害无比。捉它们的时候，也要眼明手快，方才能抓得住，否则一眨眼功夫，它们便掩没在泥土里，不见踪迹了。它们专干坏事，爱咬食农作物幼苗、根、茎，是个暗藏着的“阶级敌人”。
云南人，将它们搬上餐桌，变害为宝。捉了它们回来，放开水里一烫，除去身上的羽翅和四肢，用栗炭火在烤锅上烤去水分，加上油盐，便是一道非常板扎的下酒菜了。
花蜘蛛
花蜘蛛和蚂蚱同时出现的一种生长在稻田里的蜘蛛，令人吃惊的是，这种蜘蛛专门吃的就是蚂蚱。到了秋收季节，蚂蚱在田间活动的时候，这种样子有些张牙舞爪的蜘蛛，也就在稻田间活动了。它们布下天罗地网，不时有不知风险的蚂蚱自投罗网。蜘蛛看见了，便将落网的蚂蚱五花大绑起来，慢慢地将蚂蚱的精华汲取干净，使蜢蚱变成了一具空壳为止。本地还说：“一只蜘蛛，十只蚂蚱。”意思是吃一只吃蚂蚱的蜘蛛，就相于吃了十只蚂蚱了。
土鳖虫
土鳖虫是一味中药，又名簸箕虫、地鳖虫、土元。野生者在夏、秋季捕捉，人工饲养者随时捕捉，捕到后用沸水烫死，晒干或烘干。，可入药，是我们云南人喜爱的美食。
水蜈蚣
样子长的非常的像蜈蚣，但是生活在水底的。和蜈蚣最大的区别应该就是水蜈蚣没有毒，也不会咬人！
葛 虫
葛虫，方法也是油煎。据说上古时代，葛藤就被用来制作葛麻布。估计，吃葛虫的习俗，可以上溯到那个年代，因为葛虫就藏身于葛藤里.
柳树虫
百年老柳树，被虫子蛀得快要倒了，砍倒了那棵老柳树，用斧头划开那柳树筒子，里边滚出了又白又胖的虫子。捡了它们，在锅里细细地烤，不用多长时间，它们身上便会冒出油来，不用加什么佐料，放进口里一嚼，酥酥的，香香的，那才叫一饱口福。
蚕 蛹
蚕蛹也是一品好佳肴，当“春蚕到死丝方尽。”的时候，它们便吐茧自缚，成了蚕蛹。研究发现，蚕蛹含蛋白质56%、脂肪28%，蚕蛹含有20种氨基酸，包括人体及动物必需的8种氨基酸。100公斤鲜蛹含蛋白质相当于85公斤瘦猪肉，或96公斤鸡蛋，或109公斤鲫鱼。
蚕蛹不仅是味道鲜美、营养丰富的副食品，还是极宝贵的动物性蛋白质来源，更是提取多种化学药品的宝贵原料。用蚕蛹油煎、烧煮、盐渍、爆炒、通过精细加工可以做成高级菜肴，还可制成别具风味的糕点、糖果和强身健体的饮料；蚕蛹榨油制酱油和味精，也是不可多得的调料。
水母鸡
水母鸡学名龙虱，看着恶心，其实非常好吃！除滋味鲜美外，它还具有较高药用价值。据记载，龙虱有滋阴补肾等功效，对医治小儿遗尿、老年人夜尿频多以及肾气亏损、疳积等均有较好效果。常吃龙虱对降低胆固醇，防治高血压、肥胖症、肾炎等也有良好效果。龙虱除鲜食外还可加工成粉剂、浸剂(如龙虱酒)、丸剂等食疗品。
大青虫
大青虫是昆虫豆天蛾的幼虫，该幼虫取食大豆叶，低龄幼虫吃成网孔和缺刻，高龄幼虫食量增大，严重时，可将豆株吃成光杆，使之不能结荚，是一种害虫。
山蚂蝗
山蚂蝗，最早是马帮在茶马古道途中将吸附在马背上已经喝饱了血的蚂蝗弄下来然后用火烧了吃，结果最后传到家家户户了！
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