云南省楚雄第一中学创办于1932年9月，其前身为龙泉书院。龙泉书院创建于1465年，是云南历史悠久的著名书院之一，距今已五百余年。2014年6月19日，中国校友会网最新发布《2014中国高考状元调查报告》，首发2014中国各地区顶尖中学排行榜，楚雄一中位列第七名！
云南省楚雄第一中学（The Number One Middle School Of Chuxiong,Yunnan）是云南省一级一等完全中学，创建于日寇入侵、国难当头的1932年，原名为云南省立楚雄中学，其前身为始建于明嘉靖四十年（公元1561年）的龙泉书院，距今已有近五百年的悠久办学历史，文化底蕴深厚。建校初期幸得进步人士鼎力支持，中共地下党人积极参与，以“明耻教战，兴学救国”为宗旨，传承文明，培养人才，共赴国难，写下了光辉的历史篇章。[1]
学校育人成果辉煌，1961年被确定为省属重点中学，1962年更名为云南省楚雄第一中学；1980年再次被确定为省属重点中学。1986年《中国教育年鉴》录专文介绍楚雄一中办学情况，1988年被列为全国名校。国史有记，专书有介，实为殊荣。1993年被云南省教委评定为云南省首批一级完全中学；1997年晋升为云南省一级二等完全中学；2002年进入全国600家名校；2007年晋升为云南省一级一等完全中学。2014年6月19日，中国校友会网最新发布《2014中国高考状元调查报告》，首发2014中国各地区顶尖中学排行榜，楚雄一中位列云南榜第七名！建校80年来，办学规模不断扩大，办学水平逐年提高，培养了初、高中合格毕业生五万多人，为彝州经济建设和社会各项事业的发展作出了积极的贡献。其中，有最高人民法院副院长姜兴长大法官，中国人民解放军十四集团军副军长、成都军区副参谋长刘永新少将，云南省人大副主任杨明，中共云南省委常委、省委秘书长杨应楠，云南省人民政府副省长程映萱，云南省政协副主席罗黎辉等领导干部；有云南大学校长杨光俊教授，南开大学教务长、周恩来研究室主任刘焱教授，云南艺术学院院长、党委副书记吴卫民教授，河海大学杨克己教授，鞍山钢铁公司副总经理鞠定国，武汉钢铁公司副总经理李丕倍等专家学者；有体操世界名将蒋绍敏、蒋绍毅和亚运会武术冠军苏自芳等体坛名将；有2006年中央电视台“梦想中国”总冠军熊汝霖，华纳唱片“音乐新星”张鹏等知名校友。