乐都县第一中学原名“青海省乐都中学”，始建于1930年，是青海省建校最早的中学之一。 1958年更名为“乐都县第一中学”，1963年被青海省人民政府确定为“重点中学”，1989年被国家教委确定为“全国著名中学”，2002年确定为“全国名校六百家”之一。
学校现有43个教学班，学生2420名。教职工176名，其中高级教师51人，中级教师77人；省地级学科带头人3名，县级学科带头人5名，教学能手23名，骨干教师36名。近年来，教职工受各级各类表彰奖励达1200多人（次）。
学校占地3.5万平方米，环境优美，教学设施一流，设备先进齐全。 拥有先进的艺体室、音乐室、美术室、多媒体网络教室、理化生实验室及多功能报告厅，校内设中国远程教育乐都一中地面接收站，安装了有线电视单向播出系统和主干千兆校园网，安装并启用了网络阅卷系统和智能化管理系统，建有天文观测台,建成了集电子图书阅览室、理化生实验室、多功能报告厅等于一体的框架式教学楼。
乐都一中已有80年的办学历史，是青海省重点中学，全国著名中学，全国名校六百家之一。先后荣获“海东地区模范集体”“海东地区高考文理科双优秀学校”“青海省文明单位标兵”“全国精神文明建设先进单位”“全国五四红旗团委”、北京2008“奥林匹克示范教育学校”“全国教育系统先进集体”等荣誉称号。学校具有一流的办学条件和师资力量，具有独特的校园文化和优美的校园环境，是成就学业和事业的摇篮。近十年来学校向高一级院校输送了11645名合格学生，其中重点院校2074名，有14名学生被清华、北大录取。
学校坚持“一个中心(教育教学)，两个全面(贯彻教育方针、提高教育教学质量)，三个建设( 领导班子、教师队伍、班主任队伍)，四个服务(领导为教师、教师为学生、 后勤为一线、各项工作为教育教学)，五个面向(全体、年级、班级、学生、学生的每个方面)”的办学指导思想，坚持“平心凝力，精雕细刻，科学和谐，持续发展”的办学方略，坚持“以创新求生存、以质量谋发展、以卓有成效为目标”的办学理念，大力推进教学改革，以学生、教师和学校的发展为本，逐步形成以德育为核心，以创新精神和实践能力为重点的素质教育新模式。