我们生活在钢筋水泥的世界，每天都接触各式各样的钢铁，从厨房、门窗、街道，到各式各样的钢铁工具。然而有一类钢铁，很多人只从书本上看到过，而从来没见过真正的实物。它在古代价值堪比黄金，即使到了现代，也仍然价格不菲。它的名字叫：镔铁。
镔铁就是手工锻造的合金钢，在古代又称精钢、花纹钢，西方人称之为大马士革钢。它最核心的技术，叫做折叠锻打。就是把硬度很高，但脆性很强的钢坯，和熟铁叠放在一起加热，然后锻打成一体，再折叠，反复锻打。最后达到软硬材质揉为一体、互相支撑的效果。这种工艺听起来简单，具体操作的难度却相当大。两种材质放在一起加热锻造的过程，相当于焊合。而正常情况下，不同材质是很难焊合在一起的。古代匠人需要添加特殊的辅料（焊合剂），掌握特定的锻造手法，以及苛刻的温度环境，才有可能获得成功。因此在古代，经过折叠锻打的镔铁宝刀，普通百姓是很难接触到的。
古代的刀按照质量不同，分为铁刀，钢刀，精钢刀（折叠锻打3次以内的镔铁），镔铁刀（折叠锻打3次以上），宝刀（经验丰富的名刀匠打造，折叠锻打5次以上，性能远超一般镔铁刀）。宝刀的硬度、锋利度和韧性俱佳，一把刀价值白银几千两亦属平常。
现代仍然有铁匠传承这种古老的制刀技艺，打造镔铁宝刀。几种钢材经过铁匠折叠锻打，古法淬火，打磨，抛光，制成做工精美、刚柔并济的镔铁刀剑。在市场上，这种手工锻造的刀剑，价格一般很少低于千元。如果是名人打造，或者镶嵌金银、宝石，价格甚至高达上万元。大家猜一猜，下面这些刀剑艺术品，价值几何？
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