老家位于豫南鱼米之乡，处于南北分界线上。缘于独特的地理环境，人们的饮食习惯也是南北兼具，米面皆宜，而菜品则以炖菜最具特色，譬如大肠汤、板栗鸡、焖罐肉、老鸭汤、腊肉焖鳝鱼等。这其中尤以大肠汤堪为老家所在县——罗山的特色美食，其与信阳清炖南湾鱼、固始鹅块一道并称豫南三大炖菜。
罗山大肠汤，是豫南特色小吃的集大成者和代表，主料为淮南猪大肠、辅以猪血、豆腐、红油及其它佐料，肥而不腻，入口柔和，色香味俱佳。其历史源远流长，相传明太祖朱元璋曾巡查至信阳罗山，晌午时分路过一农家，闻到了香气扑鼻的大肠汤，顿感神清气爽，饥肠辘辘，随即叩门而入，连吃几碗，赞不绝口，罗山大肠汤由此声名鹊起。
猪大肠属猪下水，其貌不扬，闻着还有一股怪味，似乎与美食沾不上边。可一旦经过专业厨师的精心烹饪，则浓香四溢、回味无穷,让人欲罢不能。
有道是慢工细活方能熬出一方美味，罗山大肠汤概莫能外，其做法极为讲究：其一选料苛刻。主料必须是本地土生土长的淮南猪的大肠，余者皆不可取。其二做工精细。要先把猪大肠洗净，焯水去污，撇掉血沫，漂洗除去腥臭，再加上佐料、中药等，置于灶火中炖至八成熟，起锅后切成条状，然后放上猪血、豆腐，慢火细炖两至三个钟头，待出锅后佐以葱花、荆芥。其三口感独特。在老家县城，每家大肠汤馆都有自己独特的配方，尽管配方各有千秋，但若想在县城立足，赚取回头客，做出来的大肠汤都必须肥而不腻，肉质饱满，浓香扑鼻，汤色清亮，否则离关张不远。
老家人将大肠汤视作家乡风味，仿佛没吃过、品过大肠汤就不算是正宗的罗山人。大家无论离家多远、多久，心中最惦念的美食依旧是大肠汤就米饭。每至清明、春节，身处外地的游子陆续返乡，即便山珍海味已尝遍，口味变得刁钻，也要抽空专门去县城排队吃大肠汤，解解馋、唠唠嗑，在满屋飘香的环境中感知乡味乡情。
美食是地域文化形成的产物，地域文化是地方美食的根植土壤。罗山人豪爽、大气，大肠汤虽驰名，却价格低、分量足，升斗小民均可消费得起。大肠汤配米饭，好吃又下饭。对于喜食米饭的乡亲们而言，满满一碗大肠汤，再配上一碟榨菜、两碗米饭，完全可以吃得好、吃得饱。若饭后再来一杯绿茶，则唇齿留香、回味悠长，感觉赛过活神仙。
家乡的美食，犹如风筝上的线一样牵扯着游子思乡的心，它既是地域文化的体现，更是一种情怀和寄托。因了大肠汤的存在，梦里乡愁便有了味觉上的寄托，有了实实在在的触感。
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