关于畲族乌饭有着多种版本的民间传说，对于畲族同胞来说，流传最广的要数雷万兴与乌饭的起源。
话说1300多年前的唐朝时代，畲族英雄雷万兴率领畲族同胞抗击官兵，被围困在山里面，面临着缺粮少食的困境。他们只好吃山里乌稔树的果实，结果吃饱后，士气大振，打了胜仗。到了第二年的三月三，雷万兴部下用乌稔树叶子和着糯米蒸熟后送给雷万兴品尝。雷万兴非常高兴，下令畲族军队每年这一天都要做乌饭。后来雷万兴去世后，畲族人为了纪念他，每年三月三都做乌饭这一习俗就留传了下来。
乌饭在古代也叫青精饭，唐代诗人杜甫《赠李白》的诗中曾经写道：“岂无青精饭，使我颜色好。”
乌饭之所以有养颜健身的功效，源自于制作乌饭的重要原材料——乌稔树。乌稔树叶有很高的营养价值，具有健脾益肾、强筋骨、明目乌发、营养保健等多种功能。闽东畲族乌饭制作技艺传承人吴立强：
将乌稔树叶放到石臼中捣碎
将糯米倒入汁液里浸泡，后置于笼屉内蒸煮
乌饭是用优质糯米在乌稔树汁中浸泡后蒸制而成。制作时，将采到的乌稔树叶放到石臼中捣碎放在水里浸泡。之后去渣留汁，将糯米倒入汁液里浸泡，上笼屉蒸煮而成。
乌稔树叶
制作乌饭的关键是要保证乌稔树叶的新鲜，采回来的树叶要当天制作，以免叶子发蔫影响口感，而且要松散放置，避免挤压降低树叶的品质。
此外糯米的品种、乌稔树叶的投放比例、叶子捣制的时间等等，这些因素都会影响乌饭的口感。吴立强：
乌稔叶汁是天然的防腐剂，煮好的乌米饭夏季常温下就可保存2天，冷冻保鲜可保存长达60天以上。
说起闽东畲族乌饭制作技艺。当然要提到一个人，就是乌饭制作技艺传承人吴立强。而今已是古稀之年的吴老先生回忆说，上世纪60年代他在福建柘荣富溪镇竹岭村教书，每年农历三月三，当地的畲族民众送乌饭给他，他在品尝之后就立刻喜欢上了这一畲族美食，于是就利用课余时间翻阅相关畲族书籍，研究乌饭的制作精髓。
而今，面对现代生活多元化的口感，乌饭作为传统的畲族美食也面临着传承与创新的课题，就在这个时候，一个叫兰兴良的年轻人的介入让吴老先生的乌饭多了更多的新鲜元素。
兰兴良曾经当过村主任，自己还经营者网络科技公司和农业专业合作社。他的婶婶雷元梅也是闽东畲族乌饭制作技艺传承人，从小看着婶婶制作乌饭的兰兴良对乌饭制作同样颇有造诣，如今因为机缘巧合而走到一起的这一老一少强强联手，让产品有了更多的创新。
兰兴良说乌饭要让更多的人喜爱就要创新，但必须是在乌饭传统的“黑，亮，晶，香”的基础上的创新，直到现在他们还在研究如何更好地让乌饭适合消费者的口感：
随着互联网+时代的来临，兰兴良利用自己经营网络科技公司的优势，把传统的畲族乌饭做到了线上线下的同步销售。兰兴良：
以前只有畲族民众喜爱的乌饭，如今已走出大山，让越来越多的人喜欢上了乌饭，不过真正要让畲族乌饭制作技艺更好地发扬光大，仅仅依靠少数传承人还是不够的，如今吴立强和兰兴良这对老少配正在培养更多爱好乌饭制作的年轻人了解乌饭制作技艺和畲族乌饭文化，让这一非物质文化遗产更好地代代相传。
兰兴良：
(东南广播公司记者 杨建华 文/ 图 编辑：郑韶风 陈伟 部分图片来自网络）
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