祭天、通神、避邪等道教仪式都离不开香。在道教文化中，降真香是最具有“神性”的香料，焚之可招引仙鹤，《列仙传》云：
烧之感引鶴降，醮星辰，烧此香甚为第一。
朱权《天皇至道太清玉册》称降真香：“乃祀天帝之灵香也”；《法海遗珠》“告斗香”条载：“沉檀笺乳虽妙，然自是海外石壁之气，难以告真，更以降真香尤妙”。
唐代时，降真香成为文人雅士炉中的佳品。白居易《赠朱道士》：“尽日窗间更无事，唯烧一炷降真香”；薛逢《题春台观》：“垂露额题精思院，博山炉袅降真香”。
降真香因产地不同分为番降与广降，番降为南番诸国所产，广降为中土所产。《海药本草》中认为三佛齐所产的“番降”气味清远，品质最佳。
降真香还有一别名——紫藤香，宋人王镃《紫极宫》中提到的紫藤香就是此香：
拜章台上月如霜，云湿阑干面面凉。
道士醮归秋夜净，满身薰得紫藤香。
宋代文人焚烧降真香比较讲究，南宋郑刚中《降真香清而烈，有法用柚花建茶等蒸煮，遂可柔和，相识分惠，爇之果尔，但至末爨，则降真之性终在也》：
南海有枯木，木根名降真。
评品坐粗烈，不在沈水伦。
降真香气味清烈不适合直接焚烧，须经过加工使其香气柔和一些，《遵生八笺》载：“降真香紫实为佳，茶煮出油，焚之”，宋人常用的方法是用香花薰制降真香：
高人得仙方，蒸花助氤氲。
瓦甑铺柚蕊，沸鼎腾汤云。
郑刚中诗言用清芳的柚花与降真香同蒸，详细的制香方法，与张世南《游宦纪闻》中朱栾花薰制降真香大致一样：
以笺香或降真香作片，锡为小甑，实花一重，香骨一重，常使花多于香。窍甑之傍，以泄汗液，以器贮之。毕，则彻甑去花，以液渍香，明日再蒸。凡三四易，花暴干，置磁器中密封，其香最佳。
通过薰制让降真香沾染上花香味，这一独特的制香方式，让宋人的香炉中花香浓泛，有时嗅到自然的花香，会让人误以为是在烧香，杨万里《出蛱》：
瓶里柚花偷触鼻，忽然将谓是烧香。
可用来蒸制降真香的香花，不止柚花、朱栾花，自然界中的香花都可以此法蒸制。《陈氏香谱》“花熏香诀”中还提到“采橘叶捣烂，代诸花熏之”。
蒸花的过程，类似今天以蒸馏法提炼香花中的精油，宋人把蒸馏精油与薰制降真香合为一事，如同把整个春天都蒸入在香中。
焚烧此法制作的熏香，感觉如行走春天的山间小路上，所谓草木真天香，应该就是如此了。
降真香也是非常好的合香材料。《列仙传》载降真香“得诸香和之则特美”。古人和香常用南番诸国产的番降真，古香方“宣和内府降真香”、“清心降真香”、“降真香”等，使用的都是番降真：
番降真香（切作片子）， 右以冬青树子布单内绞汁浸香蒸过，窨半月烧。
——降真香
此香为合香方，以番降真香与冬青子两味香料制作，冬青子也叫女贞子，是女贞树的果实，香气极清烈。冬青子在合香中的作用类似麝香，能发众香、增加香气的扩散力。
降真香因其香气特点，也被古人用来制作花香味的熏香，宋人比较推崇的梅花香与木犀香，都有以降真香为主香的香方。
降真香四两、腊茶一胯，右以茶为末，入井花水一椀，与香同煑，水干为度，筛去腊茶，碾降真为细末，加龙脑半钱和匀，白蜜炼熟捜作剂，作丸如鸡头大或散烧。
——黄亚夫野梅香
野梅香以降真香为主香，用腊茶煮降真香去油，并用龙脑发香、增添幽凉感。与沉香为主制作的梅花香比，野梅香还是若甜腻些，不如沉香制作的梅花香清凉。
降真一两、檀香一钱（另为末作缠）、腊茶半胯（碎），右以纱囊盛降真香置磁器内，用新净器盛鹅梨汁浸二宿，及茶浸，候软透去茶不用，拌檀窨烧。
——木犀香
宋代木犀香大多都使用真桂花入香，此香以降真香、檀香模拟木犀（桂花）的甜润，用鹅梨汁浸润降真，能够增添降真香的清润。
明人高濂在《遵生八笺》中将香归类为幽闲者、恬雅者、温润者、佳丽者、高尚者等，不同类型的香应用于不同的生活情境。
降真香属于香中幽闲者，焚之可以清心悦性。高濂《遵生八笺·起居安乐笺》记载，文人雅士们在梅花纸帐中要焚紫藤香（降真香的别名），“左设小香几，置香鼎燃紫藤香”。
此处的紫藤香，可能是单品降真香，也可能是以降真香为主香的合香，明代《晦斋香谱》中有一首紫藤香方，以降真香、柏子制作：
降香四两、柏铃三两半，右为末，用柏泥、白芨造。
——紫藤香
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