地处吕梁山南麓，濒临黄河东岸的下化乡，被东西走向的“没底沟”、“园子沟”切割成三条起伏跌宕的梁岭，直通黄河的两条大沟四面，沟渠错综，灌木丛生。全乡共有九个行政村，五十六个自然村，两万口人，世代繁衍生息分布在这梁峁起伏的六十四平方公里的国土之上。
作为现代行政管辖的下化乡，只是解放以后的称谓。而当地的历史渊源则值得后人研究挖掘。据史料记载和河津市博物馆考证，在下化乡杜家湾村坪头自然村曾发现一处文化遗址，后经中科院专家考证为仰韶时期古文化遗址。在周家湾村后城里组和前城里组发现北齐古城遗址，以此足以说明下化乡的历史十分悠久。
悠久的历史，必须孕育灿烂的文化。我们在这里只对历史沿革传承至今的历史特色名吃作以介绍。
杏渣面
每年清明前后，下化漫山遍野的山桃粉花和山杏白花竞相开放，粉的如雪，红的似火，登上山头，一望无际，仿佛花的海洋，花的世界。夏季果实成熟，人们起早贪黑，四处采集，在骄阳下晒干，取其果仁以备做杏渣面之用。
据《本草纲木》记载，山桃仁和山杏仁，属中药，性味苦温，微毒；功能驱虫，止咳、定喘、排毒、润肠、通便。早在千百年前，先民们便把它作为一种治病保健食材，用其做成杏渣面，杏渣馍招待亲友，侍奉老人。
杏渣面的具体做法：首先在石钵中将山桃仁或山杏仁捣成泥渣状后，将其和淘洗好的黄豆、麦粒和玉米粒一起放入开水锅内熬煮，一个多小时后，再加入南瓜丁、豆角段等新鲜蔬菜，最后将用下化小麦做成的手工面条放入锅内煮熟，添加食盐调制，便可起锅盛碗食用。
杏渣面主要有“三好”：仁好、面好和水好。一、仁好。山桃和山杏自然生长在岩石峭壁上，根系直抵石缝深处，汲取石层中的各类矿物质和纯净的水源，是纯自然的山货。二、面好。下化乡海拔高度1100余米，主产旱地冬小麦，一年一季，生长周期长，无污染，用此小麦做成的面条品感光滑、劲道，是纯绿色的食品。三、水好。走进下化的深沟，总能听见山泉汩汩的流动，那水不大，但常年不断，尤其是在夏天，舀上一碗泉水，一饮而尽，那凉那甜直入心田，令人心旷神怡，简直像进入人间仙境。这就是下化乡的山泉水，也就是用这样纯清冽的泉水才能熬制出苦香的汤汁。另外，豆麦蔬菜嚼之有物，余味无穷，特别适宜中老年人享用，长期食用可延年益寿，强身祛病。
据民间相传，隋朝末年刘武周每年都要从民间收集山桃仁和山杏仁，专门聘请厨师熬制大锅杏渣面犒劳三军将士。改革开放以来，下化乡的杏渣面已走出大山，进入饭店，上了城市人的餐桌，成了河津一大特色面食，享誉三晋大地。
作者：周万家
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