1. 有着很多颜色的沙子，是从哪里来的这些颜色
沙漠虽不像湿润地区那样花红柳绿、绚丽多彩，但也并非完全单调划一。
研究员对塔克拉玛干沙漠形成年龄的认识，比起前人来又向前跨了一大步。他提出的上限，延伸到了中生代最后一个纪——白垩纪的晚期，距今9750～6500万年。此时，在塔里木盆地的河岸、湖岸、海滨已有零星沙漠的分布，在进入新生代第三纪后，沙漠进一步扩展、活化。进入第四纪后，沙漠反而开始缩小，直到距今14万年的中更新世以后，风成亚砂土广泛发育，沙漠随之进一步扩大。尽管10多万年来，沙漠的发育经历了多次的反复，但总的趋势是处于扩展之中，最终形成今日之格局。
为了清晰说明塔克拉玛干沙漠的变迁史，研究员将塔克拉玛干沙漠的形成发育分为前第四纪时期和第四纪时期。前第四纪通俗地说就是第四纪以前的一段时期，包括了中生代白垩纪晚期和新生代第三纪，时间跨度为9500万年；而第四纪时期的时间跨度为250万年。
在前第四纪时期，地球上出现了全球性的气温下降，塔克拉玛干地区由亚热带、热带环境转为热带．暖温带环境，气候进一步干旱，植被也逐渐由稀树草原转变为荒漠草原，沙漠逐步形成，性质上以固定、半固定的草原型沙漠为主。、由于此时的沉积物多为紫红或棕红色的富含石膏、芒硝和钙结核的物质，沙漠外观以红色为基础，故称为“红色沙漠期”。
随着全球气温的进一步下降，进入第四纪以后，塔克拉玛干气候转为温带环境，且随冰期的波动，变化于暖温带至寒温带间，干旱的趋势进一步发展，形成暖干与冷干的气候组合，以“干”为基本特色，与地球上其他地区，如季风区的暖湿、冷干组合，西风区的冷湿、暖干组合迥然不同，表明了本区的干旱特色。此时的沙漠，由草原型转化为荒漠型，流沙逐渐增多，规模也不断扩大。由于提供沉积的风成沙和原生风成亚砂土色泽棕黄，使沙漠呈现出黄色的主题色调，所以又称为“黄色沙漠期”。
看来，认为塔克拉玛干沙漠是全新世以来形成的观点，也不是完全没有道理的。
根据对塔克拉玛干沙漠腹地流动沙丘下伏地层采集的石英砂的年代的测定，证明在全新世早期，在沙漠腹地出现过大范围的河湖相沉积，此时的沙漠应处于收缩和向固定化转化的阶段。到全新世中期以后，随风力活动的加强，风沙堆积进入旺盛时期，现代的高大流动沙丘也就是在这一时期形成的，距今只有四五千年。而塔里木河故道上的大片沙丘，甚至只有500年的形成历史。
据此可以认为，就沙漠形成的历史来说，塔克拉玛干是古老的，具有近亿年的历史；而就现代沙丘的形成来说，塔克拉玛干又是年轻的，未来或许会带给我们更多的惊喜和发现。
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