空调扇实际上是一个装有水冷装置的电风扇。它没有压缩机，不用氟利昂，靠内置的水泵让水在机内不断循环，并将周围的空气冷却。这样，扇叶送出的风就有了冷的感觉，出风口的温度一般比室温低3℃—5℃，业内人士称之为物理储能制冷。空调扇的能耗比空调小得多，价格仅在500—700元左右，又不易引起“空调病”，因此颇受一些讲究实用的家庭喜爱。但也有专家指出，空调扇并非十全十美，如果使用不当，可能会带来一些“健康隐患”。
空调扇通过水冷循环的方式制冷，再加上夏天空气湿热，冷风必然会在出风口等地方造成冷凝水的情况，这里最容易滋生细菌，而细菌又会随着冷风吹向空气中。所以，出于健康考虑，免疫力较差的老人和儿童应该尽量少用空调扇。
当然，专家也强调，若考虑到价格、节能等诸多因素，空调扇还是会占有一定市场空间。使用时，只要注意除湿、保洁，一样可以靠它“健康”度夏：
1、在给水冷装置注水时，尽可能使用纯净水。纯净水的成分纯度高、细菌少，可以减少细菌在冷凝过程中滋生。水槽中的水要经常添加，使其保持在安全水位，更要定期进行更换。
2、空调扇长时间运行后，由于受到灰尘、污物的阻塞，会影响到过滤网、风帘的风量和制冷效果。所以，最好每两周清洗一次。
3、使用空调扇时，距离不宜过近，应保持空气流通及湿度均衡。如果有必要，可以考虑配合使用一些除湿剂或除湿设施。
4、另外，在购买空调扇时，还要特别注意安全问题。选购需加入冷水的空调扇时，应该再三检查水槽，确保风扇没有漏电危险。刚买来或长时间停用的空调扇，必须在使用前灌注清水，可通过水标观察水位情况，以控制加水量。此外，加水前要记得拔下电源插头。