（海星事件，在本文最后一段）在距日本本土约1740公里处，有一个叫做冲之鸟礁的礁石。该礁石在行政区划上隶属于东京都小笠原村。这个地方是日本公布的四至点中最南端的点，比我国的台湾岛还要靠南，是日本唯一位于北回归线以南，属于热带的礁石。当然了，我们称之为礁石，但日本却称其为岛屿。不仅如此，日本为了让别人也相信它是岛屿，不惜花费了500亿日元来巩固其所谓岛的地位。
日本为什么如此大费周章不惜花费重金在远离本土的一块小礁石上大做文章呢？要回答这个问题，我们还需要了解一些海权知识。根据联合国海洋法公约符合公约规定的自然岛屿，可以为沿海国带来从测算领海宽度的基线量起，最大为12海里的领海，以及二百海里的专属经济区，可以自然延伸为原则的大陆架。而岩礁的周围海域并不能认定为专属经济区。
以上这些有关海权的专有名词，听不懂没关系。简单来说，如果冲之鸟被认定为岩礁，那么日本在资源开发与海洋调查的主权范围仅限于该礁周围的40平方公里。而一旦冲之鸟被认定为岛屿，那么以此为圆心的方圆200海里内都将是日本的专属经济区。而这个专属经济区的面积将高达四十多万平方公里。要知道日本的本土面积也才37.8万平方公里。所以一旦冲之鸟认定岛屿成功，那么周边200海里一代丰富的天然资源就全归日本所有。据科学家勘测，冲之鸟附近蕴藏着丰富的渔业资源，其中如鲣鱼、金枪鱼和墨鱼等，早已成为了日本人餐桌上的美味佳肴。除此之外，这些区域还蕴藏着大量的镍铬铜等稀有金属矿以及可替代石油的沼气能源，这对资源匮乏的日本岛国来说是一笔巨大的财富。
然而，日本大费周章的造岛行为不仅仅只为了经济算计，还有着明显遏制中国的军事企图。冲之鸟礁附近海域是东亚大陆国家通过第一岛链水域进入太平洋的重要通道。一旦这一带海域成为日本的专属经济区，那么中国海军的舰艇和飞机将不能够自由出入，其通过必须事前向日方通报。除此之外，冲之鸟还是连接美国在太平洋的军事基地关岛与冲绳群岛的中点。所以日本的意图显然是想将其打造成太平洋上的不沉航空母舰。从这个角度看，冲之鸟还具有极高的军事战略价值。正因为如此，日本才想要不惜任何代价将冲之鸟从岩礁的地位升级到岛屿。
但问题是。根据联合国海洋法公约第121条规定，不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。现在我们来看一下冲之鸟的状况。根据日本最早对冲之鸟的相关历史记载，在1930年的时候，冲着鸟所在的岛礁在涨潮时还有六个礁石露出海面。然而，经过长期风吹浪打，日晒雨淋，其高度和面积在不断缩小，到1952年时还剩五块，而到了1987年，就只剩下东露岩和北露岩，在涨潮时露出水面了，其总面积还不足10平方米，其中的东露岩在最高潮时仅露出海面6厘米。这样的环境显然不能维持人类居住，所以也就不符合联合国海洋法公约的第121条规定。
在日本，为了营造出该岛适合人居住的假象，不惜花费了巨大的代价来维护该礁。为了防止冲之鸟礁被太平洋吞噬，自1988年至1989年，日本在东露岩和北露岩周围放置了9900个铁质防护块，并在露出海面的岩体周围浇筑了水泥防护层。这项工程共耗资285亿日元。
然而，由于气候恶劣，加固工程不久出现裂缝和脱落，所以日本对该岩礁一直进行维修工作。此后，日本政府每年还要划拨经费2亿日元用于冲之鸟礁的维修。此外，日本政府还在其他方面强化冲之鸟的岛屿主权性质。1999年6月，日本内阁会议决定将冲之鸟作为海岸，由建设省直接管辖。进入21世纪，日本海上保安厅也加强了对冲之鸟海域的调查和巡视，来阻止其他国家的科考船进入该海域实施科学调查。2005年6月，日本国土交通省花费200万日元在北小岛岩礁的混凝土制护堤上安装了写有“冲之鸟岛由国土交通省管理日本国最南端的岛”等字样的钛制地址标牌。另外，日本政府还决定拨款1000万日元，在冲着鸟的岩礁上设置高10米的灯塔，造就岛被使用的景象，从而向国际社会宣示，日本对该岩礁及其周边海域所拥有的主权权利。
冲之鸟礁海星事件：
由于日本做不到填海造陆，但又想扩充冲之鸟礁的面积。所以日本的科学家想了一个好办法，那就是在冲之鸟礁上采集约30万个三种不同品种的珊瑚虫卵，然后把它们放到冲绳附近比较暖的海水中进行培育。当珊瑚体长到3厘米大时，科学家在将它们种植到冲之鸟礁上，希望通过种植珊瑚，保护他们的国土。这种珊瑚礁每年大概能增长1厘米左右，虽然增长缓慢，但不得不说这是一个好办法。毕竟这里是日本的领土，外国不得干涉。就这样，珊瑚礁一天天的长大，与此同时，冲之鸟的面积也随之在一天天的增大。照这样来看。冲之鸟礁很快就升级成冲之鸟岛了。然而，就在日本认为大局已定时，意外发生了，一艘不知道是哪国的渔船，从冲之鸟附近的海域经过时不小心掉落了一筐棘冠海星。这种海星专吃珊瑚被称为珊瑚杀手，平均一只海星一天要吃掉约2平方公尺的珊瑚。最恐怖的是，这种海星有着极强的繁殖能力，一只棘冠海星一次可产数十万颗卵。大约三年后，这些幼虫长大就开始大肆吃珊瑚，几天之内就能将珊瑚礁吃得面目全非。所以想要清除棘冠海星并不是一件容易事。于是那筐掉落在冲之鸟附近的海星，为了寻求食物，便自发组织起来，集体冲向日本科学家在冲之鸟培育的珊瑚礁。而日本费尽千辛万苦造的“岛”就这样被这群海星给吃了。对于这群海星除又除不尽，防又防不住，日本只能又回到了用金属水泥加固春之鸟礁的老屋子。但这样冲之，鸟礁就属于人工岛屿了，而不符合自然岛屿的属性，自然也就无法申请200海里的专属经济区了。
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