中国辣条的前世今生！中国辣条起源于湖南省平江县，作为“辣条发源地”“中国辣条之乡”，平江现有辣条企业117家，平江辣条年产值占全国辣条产业份额的三分之一以上。
辣条的兴起，得益于平江酱干，二者算得上近亲。据《平江县志》记载：“食品工业是平江的传统产业，清朝康熙年间，由百岁老人何维丰首创。后被列为宫廷贡品。”在平江，家家户户都会做酱干，做酱干是很多平江人养家糊口的一项技能。1983年，三市镇人首次在酱干中引入芝麻、辣椒做辅料，创新出麻辣酱干。
辣条是酱干的晚辈。1998年，湖南发生特大洪灾，农产品损失惨重。酱干的主要原料黄豆价格大幅上升，酱干产业因此遭遇原材料短缺的瓶颈。很多人在想，如果能够找到一种原材料代替黄豆就好了。在长沙做酱干生意遭遇滑铁卢的邱平江“逃回”家乡，与此同时，做玻璃生意的钟庆元、在广东打工的李猛能机缘巧合凑在一起，三人合计一番后，开始在农贸市场上寻找取代黄豆的合适的食材。他们从做米线的工艺悟出了道理，改用供应充足的面粉代替豆粉，李猛能随即从县城买回来一台旧的米线加工机器，在自家的院子里捣鼓起来，闭关研制了几个月，最后做出了一种接近于面筋类型的熟食制品。他们创造性地把平江酱干的制作工艺运用于新产品中，在辣条胚体中加入辣椒、花椒、孜然、糖、盐、植物油等佐料，创新发明了辣条。所以辣条在发明之初就是麻辣味。之后，辣条以麻辣的风味特点，在南方风靡起来。
2001年，平江人开始走出湖南，辣条企业全国开花。为迎合各地不同的口味偏好，辣条的口味也开始多样化，其中最典型的就是甜辣味辣条。北方人对辣的接受度低、喜欢甜，当地辣条企业为了迎合北方人的口味，改变了平江辣条的麻辣风味，在麻辣味的基础上加甜、加香、减辣，形成了甜辣味辣条。
2013年，麻辣王子的创始人张玉东在长沙成立了健康辣条研发中心。他耗资3000万元在行业中率先建设了首个10万级的GMP洁净车间。接下来几年，平江县辣条行业整体走上了“提质升级”的道路。2015年12月24日，在平江县举行的“中国面食品之乡授牌仪式暨食品产业发展战略研讨会”上，中国食品工业协会公布了“《关于同意授予湖南省平江县‘中国面筋食品之乡’的批复》”的决议，授予平江县“中国面筋食品之乡”称号。2019年12月，有关辣条生产的国字号标准出台，明确要求辣条彻底和防腐剂“说再见”，且不得超范围、超限量使用食品添加剂。在新标准严格要求和企业的共同努力下，辣条正在逐渐撕掉“垃圾食品”的标签，这款曾经的“妈见愁”食品重新回到了大众视野，搭着社交媒体的快车一度成为“网红”。
2020年11月，平江食品协会与麻辣王子在长沙联合建立了一座辣条博物馆，通过展品展示、历史再现、投屏互动、动手体验等方式，让消费者身临其境了解辣条的起源、生产工艺以及辣条行业取得的成果 。此外，2020年9月，平江职业技术学校开办了辣条专业班，致力以科学教育、厂校结合，实行知识产业化，为辣条长远而安全高效发展谋篇布局。
据了解，3位辣条发明人在麻辣王子担任技术顾问，主要攻克辣条关键设备的标准化，继续为辣条行业贡献自己的力量。邱平江表示，麻辣王子传承了正宗辣条，坚守正宗辣条的麻辣味，同时又结合了现代年轻人的喜好，产品不断迭代升级，让正宗辣条更好吃，更受年轻人喜爱。“麻辣王子一直在推动辣条行业的健康升级，将正宗辣条推向全世界。”
“来包辣条压压惊 ！”“其实我该来包辣条静静！”与真实世界里土得掉渣的形象反差强烈的辣条，经过网红主角的数轮热捧，已成为社交网络经典语录。上到小孩下到老人，想吃零食的时候，就会下意识地想起你——平江辣条。
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