9月30日消息，据报道，NASA今日宣布，准备与SpaceX携手合作，寻找方法利用SpaceX龙飞船提高哈勃望远镜的轨道高度，从而延长望远镜使用寿命。
整个研究持续6个月，由SpaceX提供全部资金。NASA高管托马斯·齐布亨（Thomas Zurbuchen）说：“几个月前SpaceX联系了NASA，提出了新的研究构想，它们想用商用飞船将哈勃提升到更高的轨道，这样能延长观测寿命。”
自1990年发射以来，哈勃望远镜一直在为全球天文学家提供观测服务。
按照NASA的说法，双方将收集数据，以确定是否有可能让飞船与望远镜安全交会，对接，并将望远镜移动到更稳定的轨道。
在2000年之后的几年里，美国曾通过航天飞机计划（已于2011年结束）给哈勃做过几次维护。2011年之后天文学家曾想过多种办法延长望远镜运营寿命，但没有明确计划出台。
在本次研究时需要重点思考几个问题，比如为了对接并改变望远镜轨道，是否有必要改装龙飞船，是否需要搭载宇航员执行潜在任务。
NASA官员强调，本次与SpaceX签署协议只针对SpaceX资助的研究，并不代表NASA有计划维护望远镜。
