旅行者2号星际航天器
科技讯 北京时间11月9日消息，据国外媒体报道，NASA的旅行者2号被认为是有史以来运行时间最久、航行最广的星际航天器。它与地球失联的时间也尤其漫长。幸好，在好几个月的杳无音信之后，NASA终于与旅行者2号重新建立了通讯。
从三月份开始——几乎有八个月时间或者说整个疫情期间，旅行者2号一直没有收到来自地球的信号。这次的通讯故障并非设备异常或航天器遭遇什么太空异事所致。
这次的通讯故障，与其说是故障，不如说是例行维护。只不过，当这台航天器是有史以来飞行最久最远的航天器，将地球甚至整个太阳系几乎抛在身后时，任何普通的事情对旅行者2号来说都会变得不再普通。
澳大利亚的Deep Space Station 43（DSS-43）是地球上唯一一个可以向旅行者2号发送指令的天线。在今年三月份，NASA表示该天线需要进行重大升级，并且为了完成升级工作，该天线需要关闭大约11个月的时间。
在此期间，旅行者2号将无法收到来自地球的消息，但是地球上的研究人员依旧可以接收到旅行者2号广播回来的信息。目前，旅行者2号已经远在地球的187亿公里之外，而且仍在越走越远。
就目前而言，DSS-43的升级工作仍在进行中，预期将于2021年2月完成。但是重要的升级已经安装完毕，因此可以进行初步的测试。
上周，工作人员向旅行者2号发送了一系列指令。这是自三月份以来，DSS-43首次向旅行者2号发送信息。随后，NASA报告称，旅行者2号回复了一个“你好”，确认其已经收到消息，并顺利执行了指令。
无线电天线和星际航天器之间的成功通讯实属平常，一般没有太多新闻价值。但是旅行者2号不一样。它广为人知，历史悠久。事实上，旅行者是NASA运行时间最长的航天器。它理应得到特殊的关注，尤其是在无线电单向静音这么长的情况下。这也是之前从未发生过的情况。
根据NASA的说法，三十年来，DSS-43从未离线这么长时间。但是旧的无线电天线已经使用了47年，确实需要更换。而这台天线又是世界上唯一可以向旅行者2号发送广播的天线。
更新之后，DSS-43将换上两根新的天线，获得升级的加热和冷却装置、电源设备以及其他支持新发射器的电子设备。升级工作完成后，这台已经实属传奇的设备将可以继续续写传说。
NASA的深空网络项目经理布拉德·阿诺德说：“这项工作的与众不同之处在于，我们对整个天线做了翻新，从地面的基座一直到天线的最顶端。和旅行者2号的测试通讯无疑说明，我们的工作一切都在正轨上。”
和旅行者2号的测试通讯无疑说明，我们的工作一切都在正轨上。
至于为什么全世界只有DSS-43这一台天线可以与旅行者2号建立联系，除了技术之外，还有其他原因。由于1989年，旅行者2号飞越了海王星的卫星“海卫一”，它的飞行轨迹相对于太阳系行星平面显著偏南，意味着北半球的接地天线无法与旅行者2号联系。
但对于南半球的天线而言，这不是什么大问题——除非因为某些重大升级而不得不离线一整年之久。即便如此，科学家仍在日夜思念着旅行者2号，时刻关注着它的安危。
“我们一直在跟旅行者2号交流，每天都在跟它交流，”旅行者星际任何项目经理苏珊娜·多德说，“我们可以看到它状态良好。一旦有什么问题，我们会知道的。”（匀琳）
