随着新冠病毒的大规模流行，新的病毒突变株不断出现，Alpha、Beta、Gamma、Delta等等，其中一些突变株具有更强的感染能力或更强免疫逃逸能力，因此被世界卫生组织（WHO）列为重点关注对象。
目前全世界最关注的当属Delta突变株，Delta突变株自去年年底在印度被发现以来，已经迅速席卷全球，成为全世界多数地方的主要流行株。而且许多研究表明其传染能力大大增加，疫苗对其防护作用也明显下降。
然而最近，一种最早在南美国家秘鲁发现的新的突变株——Lambda（拉姆达）突变株，开始受到关注，世界卫生组织（WHO）已将其列为待观察突变株（VOI）。
据世界卫生组织称，已经在29个国家发现了拉姆达变体，变体包含许多突变，可以增加传染性和风险。拉姆达变异毒株的感染症状，似乎与新冠病毒的常见症状相同，例如：咳嗽、发烧、味觉丧失、嗅觉丧失、身体疼痛和气促。
智利的疫苗接种率较高，大约60%的民众接种了至少一剂新冠疫苗，然而自2021年春季以来，智利的新冠感染人数迅速增加，主要就是来自Lambda（拉姆达）突变株的感染，因此，研究人员认为该突变株能够逃避疫苗诱导的免疫反应。
目前，该突变株已经在包括秘鲁、智利、阿根廷和厄瓜多尔在内的数十个南美国家传播，英国等国家也已经发现Lambda突变株感染者。秘鲁目前新增新冠病例中超过80%是因Lambda（拉姆达）突变株感染所致，而秘鲁的人均新冠死亡率更是飙升至世界第一。
要实现大规模感染，必须具备两个特征：传染性增加和免疫逃逸能力增加。而这项研究表明，Lambda突变株具备这两种能力。
该研究通过分子系统发育分析和病毒学实验阐明了Lambda突变株的进化趋势。尽管目前WHO仅将其归类为待观察突变株（VOI），但该论文作者强调Lambda突变株具有很强的潜力在未来引发新的大规模流行，应当做好应对准备。
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